Matanzas



Matanzas is een stad in het noorden van Cuba, op ruim honderd kilometer ten oosten van de hoofdstad Havana en 38 kilometer ten westen van de badplaats Varadero. De stad ligt aan de Baai van Matanzas. Voor de kust van Matanzas veroverde Piet Heyn in 1628 de Spaanse Zilvervloot. Vandaag de dag kijkt het standbeeld van Piet Hein nog steeds uit over dit water.

Aan het Vigia Square staan het Juan Palace Historische museum, het 19e eeuwse Sauto theater en het voormalige militaire hoofdkwartier. In dit hoofdkwartier worden oude uitrustingen voor brandbestrijding tentoongesteld. Le Triolet French Apotheek, dat gebouwd is in 1882, is nog steeds volgestouwd met oude medicijnen, werktuigen en porseleine medicijnenflessen.

De snelweg Via Blanca verbindt de stad met zowel Havana in het westen als Varadero in het oosten. Tijdens de rit van Varedero naar Havana kom je over de hoogste brug van Cuba, de Puente de Bacunayagua.
Matanzas wordt de "Stad van de Bruggen" genoemd, vanwege de zeventien bruggen over de drie rivieren die de stad Matanzas doorkruisen. Dit zijn de rivieren Rio Yumuri, Rio San Juan en Rio Canimar. Om deze reden werd Matanzas ook het "Venetie van Cuba" genoemd.

Aan de mond van de rivier Rio Yumuri staat het koloniale kasteel El Morrillo waar de lichamen van twee revolutionaires in een mausoleum rusten. Het kasteel heeft ook een archeologisch museum.




1. Oorsprong van Danzón en Rumba

Matanzas staat bekend als de geboorteplaats van de muziek- en danstradities Danzón en Rumba.
Danzón is elegante en virtuoze muziekgenre met dans. Danzón bevat in zijn oorspronkelijke vorm geen zang en improvisaties, in tegenstelling tot de meeste andere Cubaanse genres.
De Rumba is gebaseerd op Afrikaanse muziek en danstradities, en werd uitgevoerd door arme arbeiders van Afrikaanse afkomst in de straten en solares (binnenplaatsen) van Havana en Matanzas. Vocale improvisatie, uitgebreide dans en polyritmische drums zijn de belangrijkste componenten van de Rumba.
Waar grote populaties van tot slaaf gemaakte Afrikanen leefden, werden Afrikaanse religie, dans en drummen bewaard door de generaties heen. De Cubaanse multi-cultuur van Europese en Afrikaanse invloeden gaf vorm aan Danzón en de Rumba.

Cubaanse muziek


2. Cuevas de Bellamar

De fascinerende Grotten van Bellamar liggen even buiten het centrum van Matanzas in het noordwesten van Cuba. De grotten worden worden omschreven als een van de grootste grottencomplex met de mooiste ondergrondse formaties van de Caraïben. De ondergrondse gangen van 2 kilometer lang zijn bedekt met bijzondere stalagmieten, stalactieten en kristallen.
Het grottencomplex Cuevas de Bellamar werd pas in de negentiende eeuw ontdekt. De grotten kunnen alleen onder begeleiding van een gids worden bezocht. Ze leiden tot 26 meter onder de zeespiegel en je vindt er fossielen van zeedieren die meer dan 26 miljoen jaar geleden op deze plek leefden.


3. Piet Heyn en de Zilvervloot


In 1628 vond voor de kust van Matanzas, in de Baai van Matanzas de beroemde zeeslag plaats, waarbij Piet Heyn de Spaanse Zilvervloot veroverde. Aan de kade staat ter herinnering hiervan een standbeeld van de Nederlandse zeeheld Admiraal Piet Heyn.
Met de buit kon de oorlog tegen Spanje een jaar lang van betaald worden.

De Zilvervloot


4. Afstand Matanzas, Varadero en Havana

De afstand van Matanzas naar Havana is 101 kilometer en duurt ongeveer 2 uur rijden.
Van Matanzas naar Varadero is 38 kilometer en rij je in een uur. Matanzas ligt op de route van Havana naar Varadero en vice versa.

5. Bezienswaardigheden in Matanzas

  1. De brug van Canimar, over de rivier van Canimar in Matanzas.
  2. Puente de Bacunayagua: Tijdens de rit van Havana naar Varadero kom je over deze brug. De brug is met een hoogte van ongeveer 112 meter de hoogste brug van Cuba. Vanaf het uitzichtpunt bij de brug heb je een mooi uitzicht over de vallei en de oceaan. Er is ook een restaurant waar diverse cocktails worden geserveerd.
  3. Catedral de San Carlos Borromeo
  4. Het Pharmaceutical Museum
  5. Museo Historico Provincial de Matanzas, het Provinciaal Historisch Museum.
  6. Sauto Theater (Teatro Sauto): Het theater is geopend in 1863, Er worden toneelstukken, opera, ballet en symfonische concerten opgevoerd. Het theater is een nationaal monument van Cuba.
  7. De Grotten van Bellamar.
  8. Boottocht op de rivier de Canimar.
  9. Cuartel de Bomberos de Matanzas.
  10. Matanzas bruggen.
  11. Necropolis de San Carlos Borromeo.
  12. Quinta de Bellamar.
  13. Casino Español: Het Spaanse casino van Matanzas.